1931. - umro Thomas Alva Edison, jedan od najvećih tehničkih genija. U šesnaestoj se godini prvi put susreo s pojmovima kao što su struja, telegraf i telefon. Genijalnog dječaka zanimale su neobične naprave pa ih je vrlo brzo upoznao, a ubrzo i počeo održavati i popravljati. Uskoro je prijavio svoj prvi patent: telegraf koji šalje i prima tiskana slova. Prvi je to od oko 1300 patenata koji će doslovce promijeniti svijet i uvesti ga u industrijsko doba. Novcem od prvih patenata Edison je otvorio poznati istraživački laboratorij u Menlo Parku kraj New Yorka. Tamo je patentirao mikrofon s ugljenim zrncima, megafon, aerofon, alkalni čelični akumulator, aparat koji može slati više različitih poruka jednim vodičem, strujni osigurač s taljivom žicom, konstrukciju prvog kinematografa itd. Edisonov važan izum je i žarulja s niti od ugljena, koja je služila za rasvjetu nekoliko desetljeća, prije izuma žarulje s metalnom niti.