Rak je vodeći uzrok smrti u svijetu. Na svijetu preko 14 milijuna ljudi godišnje oboli, a 8,2 milijuna ljudi umre od raka. Predviđanja su da će do 2025. godine godišnje 19 milijuna ljudi obolijevati, a 11,5 milijuna ljudi godišnje umirati od raka.
Najčešći uzroci smrti iz ove skupine bolesti na svijetu su karcinomi pluća, želuca, jetre, debelog crijeva i dojke. Oko 30% svih smrti zbog malignih bolesti nastaje zbog 5 glavnih ponašajnih rizika: prekomjerne tjelesne težine, nedovoljnog unosa voća i povrća, nedostatne tjelesne aktivnosti, te konzumacije alkohola i duhanskih proizvoda.
Sama ovisnost o duhanu odgovorna je za jednu petinu svih smrti zbog malignih bolesti, kao i preko 70% svih smrti zbog karcinoma pluća. Oko 70% svih smrti povezanih s malignim bolestima događa se u slabije razvijenim zemljama, a 20% njih uzrokovano je virusnim infekcijama (virusi hepatitisa B i C, humani papiloma virus).
