Kemijski, sol je spoj što ga stvaraju natrijev klorid, a sastavljen je od natrija i klora (Na i Cl).
Kuhinjska sol, što je svakodnevno upotrebljavamo, dobiva se na nekoliko načina: iz morske vode, iz vode slanih jezera, iz slanih izvora te naslaga kamene soli. Jedan kilogram morske vode prosječno sadrži oko 35 grama soli. Neka slana jezera, kao što su Mrtvo more ili Veliko slano jezero u Sjevernoj Americi, sadrže čak i veći postotak soli u vodi.
Kamena sol, odnosno ruda soli, nalazi se u mnogim dijelovima svijeta i ponekad su njeni slojevi debeli i po više stotina metara. Najvjerojatnije je da je kamena sol nastala isparavanjem pretpovijesnih mora, pa je kasnije preko slojeva soli nanijet mulj i pijesak, a slani izvori najvjerojatnije su nastali cijeđenjem vode kroz takve velike naslage soli.
Najveći dio soli što se prodaje u trgovinama dobiva se od kamene soli. Postupak dobivanja je ovakav: najprije se izbuše bunari u stijenama koje sadrže sol. U te bunare potom se sipa voda kroz cijevi. Ta voda rastvara sol, a zatim se, kao slana voda drugim cijevima ispumpava natrag na površinu.
Kad se sol izvuče na površinu zemlje u obliku slane vode, ona se isparava u otvorenim širokim posudama ili u vakuumskim posudama (tj. u posudama bez zraka) sve dok se ne pretvori u zrnca. Dobivena zrnca se potom suše i sortiraju po veličini. Stolna sol, ili sol za jelo, vrlo je fin prah.
Sol se danas mnogo koristi u mnogim granama industrije, a naročito u proizvodnji stakla, sapuna i u obradi kože.
