Za ljudske zajednice unificirano mjerenje vremena od posebne je važnosti jer bez zajedničkog razumijevanja vremena ne bi mogle funkcionirati. Prva su mjerenja bila vezana uz potrebu da se predvidi kiša ili sunce, prvenstveno stoga da bi se mogli organizirati uzgoj i skladištenje hrane. U mnogim današnjim «primitivnim» kulturama apstraktan pojam vremena ustvari i ne postoji.