Polarna stanica „Princeza Elizabeta“
Belgijska polarna stanica „
Princeza Elizabeta“ je prva istraživačko-znanstvena polarna baza na Antarktiku koja je konstruirana na principima održivog razvoja, što znači da je izgrađena od ekoloških materijala te da funkcionira koristeći isključivo energiju sunca i vjetra. Nadalje, stanica je izgrađena na način da podržava održivo upravljanje otpadom, zbog čega se s pravom još naziva i prvom antarktičkom istraživačkom stanicom koja uzrokuje minimalnu stopu zagađenja. Polarna stanica smještena je na istoku Antarktika, na planinskom grebenu Utsteinen, koji se nalazi na području norveške antarktičke regije „Dronning Maud Land“ – što u prijevodu s norveškog znači „zemlja kraljice Maud“. Baza je dobila ime po belgijskoj princezi Elizabeti rođenoj 2001. godine, a svečano je otvorena 15. veljače 2009. g., kao završni dio obilježavanja 4. Međunarodne polarne godine.
Iako Belgija ne posjeduje ni jedno područje na Antarktiku, prisutnost belgijskih istraživača ovdje se bilježi još od prvih početaka istraživanja „bijelog kontinenta“ s kraja 19. stoljeća, kada je belgijski moreplovac i istraživač Adrien de Gerlache uspješno proveo prvu zimsku ekspediciju na Antarktiku. U ovom kontekstu bitno je istaknuti da su tijekom druge polovice 20. stoljeća Belgijanci kroz svoj antarktički program nekoliko puta pokretali istraživačku polarnu stanicu na Antarktiku, te da je Belgija također jedna od dvanaest zemalja koje su stvarale i kasnije potpisale Ugovor o Antarktici 1959. godine. Iz ovih činjenica je vidljivo 
da je izgradnja polarne stanice princeze Elizabete bio samo logičan nastavak jačanja već postojećih veza između Antarktika i Belgije. Od istraživačkih projekata kojima se trenutno bave znanstvenici u polarnoj stanici izdvajamo aktualno istraživanje klimatskih promjena, zatim projekt procjenjivanja antarktičke morske bioraznolikosti, te istraživanje o deformacijama u Zemljinoj kori.
Iako je cijeli objekt izgrađen u periodu od 2007. do 2008. g., već 2004. g. odabran je lokalitet gradnje na planinskom grebenu Utsteinen iz razloga što ova pozicija na prirodan način onemogućava zatrpavanje objekta snijegom, te mu također omogućava kvalitetnije korištenje energije vjetra i sunca. Smještena usred a
ntarktičkog krajolika i na udaljenosti od samo 200 kilometara od mora, stanica se nalazi na jedinstvenoj poziciji za provođenje raznih istraživanja, od mikrobiologije do meteorologije, pritom davajući mogućnost znanstvenicima za boravak na terenu. Iako temperature na Antarktiku mogu varirati od nemilosrdnih – 50ºC do podnošljivih – 5ºC, stanica je izgrađena na način da se prilagodi zadanim klimatskim i vremenskim uvjete, pa stoga ne samo da svojim aerodinamičnim oblikom odolijeva snažnim vjetrovima, već se isti koriste za pokretanje turbina vjetrenjača koje proizvode potrebnu energiju za njeno održavanje. Također, zanimljivo je istaknuti da stanica ima veliku satelitsku antenu koja omogućava znanstvenicima pristup širokopojasnom Internetu.
Stanica se dijeli na gornji i donji dio. U njenom gornjem dijelu nalazi se glavni dio stanice u kojem borave znanstvenici, dok se u donjem nalazi spremište za vozila i ostalu tehničku opremu. Površina tehničkog prostora koji nije namijenjen za boravak iznosi 1500m², dok glavni dio stanice ima površinu od 400m² – što znači da u bazi može boraviti od 25 do 40 ljudi. Unatoč tome što je stanica konstruirana da odolijeva teškim klimatskim uvjetima, trenutno se u njoj može boraviti samo tijekom australskog ljeta (od studenog do veljače), to jest, za vrijeme polarnog dana, a nakon svake zime po povratku, istraživači stanicu moraju očistiti od velikih količina snijega. Ipak moguće je da će se stanica u periodu tijekom idućih 25 godina – koliko je planirano da će biti u funkciji – moći koristiti i tijekom zime. Konačno, pošto istraživanja koja se trenutno provode u polarnoj stanici princeze Elizabete uvelike doprinose globalnom općem dobru, nadamo se da će se slične inicijative nastaviti razvijati i u budućnosti.
Snježna kapela (eng. Chapel of the Snows)
Snježna kapela (eng. 
Chapel of the Snows) kršćanska je nedominacijska crkva koja je jedinstvena po tome što predstavlja vjersku građevinu smještenu na najjužnijem dijelu svijeta. Točnije, kapela se nalazi unutar američkog istraživačkog centra McMurdo na novozelandskom dijelu antarktičkog teritorija koji se naziva Ross Dependency. Bitno je istaknuti da je stanica McMurdo važan američki znanstveni kompleks, ali i najveća zajednica na Antarktiku u kojoj može boraviti i do više od 1200 ljudi. U stanici se danas između ostalog nalazi i luka, tri uzletišta za avione, helikopter, više od 100 zgrada te čak i bankomat. Iako stanica ima prvenstveno znanstvenu svrhu, većina njenih stanovnika nisu znanstvenici, već osoblje koje se bavi održavanjem kompleksa.
Iz ovog razloga nije čudno što je još za vrijeme izgradnje stanice McMurdo 1956. godine skupina entuzijasta u želji da ponudi zajednici više sadržaja i stvori što ugodnije uvjete za život istovremeno odlučila sagraditi i prvu Snježnu kapelu. Zanimljivo je spomenuti da je prva crkva – koja se zbog malih dimenzija s pravom može smatrati kapelom – bila sagrađena od viška materijala koji je ostao neiskorišten za gradnju polarne stanice. Skupina volontera je sakupljenim materijalom relativno brzo uspjela samostalno izgraditi građevinu skromnog izgleda i malih kapaciteta. Unatoč tome u izvornoj crkvi se vjerska služba održavala punih 22 godine, sve do ljeta 1978. g. kada je izgorila u nenadanom požaru. Od prve crkve je ostalo samo zvono, dva vitraja te nekolicina vjerskih predmeta.
Nakon požara crkvu je 1979. g
. privremeno zamijenio za tu svrhu preuređen vojni kontejner, a 1982. g. sagrađena je nova privremena crkva nedaleko stare. Tek 1989. g. u sklopu obnove stanice McMurdo planski je sagrađena i sadašnja Snježna kapela koja je po svojim dimenzijama mnogo veća od svojih prethodnica te isto tako nudi i puno veći komfor. Preciznije, nova crkva sadrži prostrano središnje mjesto za održavanje službi sa više od 60 sjedala, te orgulje i ured. Također, unutrašnjost crkve ukrašena je vitrajima od kojih jedan prikazuje „bijeli kontinent“, a pored vitraja tu se još nalaze i spomen obilježja vezana uz sudjelovanje američke mornarice u misijama na Antarktiku, te spomen ploča posvećena sudionicima gradnje nove crkve.
Osim što crkva danas nudi redovitu vjersku službu za rimokatolike i protestante, u njoj se danas također održavaju službe i sastanci mnogih drugih vjerskih i nevjerskih skupina prema potrebama zajednice u stanici McMurdo. Upravo iz ovog razloga Snježna kapela danas ima ulogu prostora posvećenog svim vjerskim i nevjerskim skupinama sa svrhom stvaranja što boljih životnih uvjeta za ljude koji trenutno borave u ovoj umjetno stvorenoj zajednici „na kraju svijeta“. Štoviše, Snježna kapela se koristi kao društveni prostor gdje svi stanovnici stanice McMurdo mogu biti kreativni i kroz volonterski rad i inicijative obogatiti svoj životni sadržaj mimo redovnog posla. U svakom slučaju činjenica je da izgradnja Snježne kapele svjedoči o potrebi ljudi da i u nemilosrdnim antarktičkim klimatskim uvjetima spontano stvaraju što bogatiji životni sadržaj.
Izvori:
http://www.antarcticstation.org/
http://www.antarcticstation.org/assets/uploads/documents_files/brochure_pea_2011.pdf
http://www.britannica.com/EBchecked/topic/27068/Antarctica
http://en.wikipedia.org/wiki/Princess_Elisabeth_Base
http://www.polarfoundation.org/projects/project_detail/princess_elisabeth_antarctica/
http://solarenergydream.com/blog/princess-elisabeth-base-zero-emission-polar-station/
http://www.educapoles.org/news/news_detail/princess_elisabeth_station_season_2010_2011/
http://www.reuters.com/article/2009/02/17/us-climate-antarctica-idUSTRE51E1S320090217
http://www.southpolestation.com/trivia/history/chapel.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Chapel_of_the_Snows
http://www.keithdreher.com/chapel.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Mcmurdo_station
http://teachdent.blogspot.com/2010/10/inside-chapel-of-snows-sunday-services.html
Fotografije u tekstu su preuzete s:
http://tea.armadaproject.org/smith/11.21.1999.html
http://www.polarfoundation.org/uploads/projects_images/station_finished_or.jpg
http://knowledge.allianz.com/?701/princess-elisabeth-antarctic-station
http://www.educapoles.org/uploads/teaching_dossiers_images/station_achitecture_plan_or_or.jpg
http://www.solaripedia.com/images/large/327.jpg
http://www.architects24.com/project/princess-elisabeth-station-antarctica/overview/1043/index.html
http://www.antarcticstation.org/multimedia/picture_gallery/interior_design_of_the_station/
http://tea.armadaproject.org/harris/11.21.1999.html
http://www.southpolestation.com/trivia/history/chapel.html
http://www.southpolestation.com/trivia/history/chapel.html
http://usap.gov/videoClipsAndMaps/images/mcmurdo-from-ob-hill.jpg
Ovaj autorski članak nije dopušteno prenositi u cijelosti, već je moguće preuzeti prvi odlomak te postaviti poveznicu na izvorni tekst na ovoj stranici.
