Kad čujemo pojam ''otrovne životinje'', najčešće odmah pomislimo na zmije. Nakon par trenutaka sjetimo se škorpiona i paukova, a neki vjerojatno promisle i na ose, pčele i poneke ribe. Naravno da to nisu jedine otrovne životinje, te postoje razlike u njihovoj otrovnosti.
Otrovne životinje dijelimo u dvije glavne skupine: aktivno otrovne životinje (fanerotoksične) i pasivno otrovne životinje (kriptotoksične).