Čini se da su ljudi vrlo rano uočili udobnost putovanja vodom nego kopnom. Isprva su promatrali predmete koji su plutali na vodi, npr. balvane što plove niz rijeku. Prvi koraci u razvoju čamaca vezani su uz snopove šuplje trske, kanue izdubljene u drvetu i čamce od šiblja presvučenog kožom.
![Brodovi i navigacija](https://www.skole.hr/wp-content/uploads/2019/11/1200px-pennsylvania-ship-of-the-line-currier-ives.jpeg)